RETOS DEL NUEVO AÑO

La explosión de la telefonía IP, la puesta de largo de la Televisión Digital Terrestre (TDT), el tímido avance de la telefonía de tercera generación (3G), la preferencia por las redes inteligentes… Éstos y otros muchos temas ocupan las páginas de este "anuario" que, además de configurarse como un resumen de lo ocurrido en 2005 una noticia de cada mes del año recién finalizado sirve de pie para introducir las tecnologías más sobresalientes-, pretende adelantar los caminos a seguir que marcarán este 2006 que empieza.

Con las cifras correspondientes al año cerrado todavía sin confirmar, ya se adelantan algunos datos desde varias instituciones. Cabe resaltar los que proceden del Observatorio Europeo de las Tecnologías de la Información (EITO), que destaca cómo el crecimiento del mercado mundial de las TIC será de un 4,3 por ciento en 2005 y del 4,8 por ciento en el 2006. En Europa, las expectativas de resultados serán también muy positivas, con un aumento del 4 por ciento en 2005 frente al 3,3 por ciento obtenido en 2004 y el 0,9 por ciento de 2003.

Según este mismo informe, en el mercado de las telecomunicaciones la expansión de la banda ancha se verá acelerada por los servicios de datos, el vídeo y otros tipos de contenidos digitales, tanto en redes fijas como móviles. Las principales impulsoras serán las grandes "autopistas" de datos con tecnologías como cable, DSL, UMTS, WLAN, WiMAX, SatTV, ITTV, IPTV, etc. "El mercado se mueve hacia la estandarización vía protocolo IP y en torno a la oferta de acceso al contenido en cualquier momento, a cualquier hora y sobre cualquier plataforma" destaca el Chair de EITO, Bruno Lamborghini, quien añade que "además, la inversión en el desarrollo de infraestructuras de DSL y UMTS, así como en Televisión Digital está liderando el crecimiento en el sector de las comunicaciones".

Finalmente, hemos de recordar los acontecimientos más relevantes del año, como la propuesta de regulación de la Voz sobre IP, la adjudicación de las tres concesiones de telefonía móvil con banda de 900 GHz a Telefónica Móviles y Amena por parte del ministerio de Industria, Turismo y Comercio, el traslado de la Comisión Nacional del Mercado de Telecomunicaciones a Barcelona y la tarificación por segundos.

Una de las características del extinto 2005 fueron los continuos procesos de fusiones y adquisiciones que tuvieron lugar al más alto nivel. En el terreno del software, aunque anunciada a finales de 2004, en 2005 se hizo efectiva la compra de VERITAS por parte Symantec (oficialmente se consideró fusión la operación), para lo cual la compañía desembolsó 13.500 millones de dólares, unos 10.060 millones de euros. También en el mercado de seguridad, Sun compró StorageTek por 4.100 millones de euros. Las previsiones de ambas compañías apuntaban a alcanzar conjuntamente los 5.000 millones de dólares (3.750 millones de euros) en el ejercicio fiscal 2006. La popular empresa de bases de datos, Oracle, anunció también por su parte la compra de Peoplesoft y, posteriormente, la adquisición de Siebel, con lo que se convierte en un duro competidor en esta área del software.

Un año de compras

En Telcos, Telefónica fue también protagonista. A comienzos del año 2005 terminó la adquisición de las operadoras latinoamericanas de telefonía móvil de BellSouth, con lo que se puso en febrero a la cabeza de los operadores móviles en América del Sur. Tras mucha polémica, por las protestas de los accionistas minoritarios, se fusionó con su filial Terra., con el objetivo de unificar el negocio de acceso a Internet a través de ADSL. Pero fue la compra de O2, la segunda compañía de telefonía móvil del Reino Unido, por unos 26.110 millones de euros, la más abrumadora de la compañía, ya que se trata de la mayor adquisición anunciada en el sector mundial de las telecomunicaciones desde la compra de Nextel por parte de Sprint en diciembre de 2004.

Por su parte, Tele2, aunque no obtuvo licencia GSM900, movió ficha y compró la operadora Comunitel, muy fuerte en el segmento pymes, por 257 millones de euros. A pesar de tan importantes compras, la operación más comentada fue, sin lugar a dudas, la adquisición de Amena, que cambió de color para adoptar el naranja de Orange, la filial móvil de France Telecom, tras un desembolso de 10.600 millones de euros.

Por último, Asia sigue imparable y, tras la compra de la división de portátiles de IBM por parte de Lenovo, este año ha sido la alemana Siemens la que segregó su división de móviles, que fue a parar a manos de BenQ. n

Con el paso de los años Ethernet (802.3) ha sobrepasado las expectativas de funcionalidad, utilidad y adaptabilidad hasta convertirse en la actualidad en la tecnología omnipresente. Desde sus 10 Mbps iniciales, primero compartidos y después conmutados, Ethernet ha sido capaz de evolucionar a 100, 1.000 y ahora 10.000 Mbps (10 Gigabit).
Ethernet es la tecnología de soporte físico de LAN más popular porque logra un buen balance entre velocidad, costo y facilidad de instalación. Estos puntos fuertes, combinados con una amplia aceptación en el mercado informático y la habilidad para soportar virtualmente todos los protocolos populares de red, han hecho que esta tecnología sea ideal para la mayoría de los usuarios informáticos. Pero, si bien se ha dado por hecho la utilización de este estándar en entornos empresariales, Ethernet se ha vuelto también el modo de transporte principal de redes de área metropolitana creadas por proveedores de comunicaciones, e incluso, en redes que proveen servicios utilitarios a los hogares, conectando dispositivos, teléfonos y automóviles.
Al contrario que ocurre con los primeros sistemas Ethernet, 10 Gigabit Ethernet esta basado principalmente en el uso de cables de fibra óptica. No obstante, el IEEE está desarrollando un estándar de 10 Gigabit Ethernet sobre par trenzado (10GBASE-T), usando para ello cable de categoría 6A cuya aprobación esta planificada para principios de este año. Está evolución va a permitir incrementar de un modo significativo la velocidad de las redes de área local Ethernet sin necesidad de instalar nuevo cableado. El cable de cobre es un medio de transmisión que presenta numerosas dificultades, por ello para cada incremento en la velocidad de transmisión es necesario incorporar nuevos elementos en los dispositivos de nivel físico que hagan frente a dichas dificultades. Este aumento en la complejidad de los dispositivos de nivel físico ha sido posible gracias al constante avance de la tecnología microelectrónica que permite realizar funciones cada vez más complejas a un coste aceptable.
Los proyectos de 802.3 más recientes datan del 13 de noviembre de 2005, en la reunión del Grupo de Arquitectura del IEEE 802, cuando el presidente del Comité IEEE 802.3 presentó el Control de Potencia de Ethernet para el Ahorro de Energía, que propuso por primera vez al IEEE el 5 de marzo de 2004.
Los documentos están disponibles [on-line] en: http://www.lmdata.es/uets/uets-epm.pdf y de ellos podemos resaltar la IEEE Std 802.3REVam-2005, Revision of Std IEEE 802.3-2002. - Revisión periódica de la norma, en la que se han integrado los estándares aprobados hasta junio de 2002, entre los que cabe destacar el correspondiente a Gigabit Ethernet sobre cables de pares UTP de categoría 5 (IEEE Std 802.3ab, 1000BASE-T) y el de 10 Gbps sobre fibras ópticas (IEEE Std 802.3ae-2002, 10Gb/s Ethernet).
IEEE P802.3an, 10GBASE-T Task Force. - 10 Gbps sobre cable de pares UTP, en el que se ha definido la nueva Categoría 6A. Se encuentra en fase de votaciones finales y es previsible que esté aprobado para mediados del 2006.
IEEE P802.3ap, Backplane Ethernet Task Force. - Sistema para interconexión de multi-procesadores empleando tecnología Ethernet estándar. Se encuentra bastante avanzado, pero todavía no ha pasado a votaciones finales, por lo que lo más probable es que se apruebe para finales de 2006 o mediados de 2007.
IEEE P802.3aq, 10GBASE-LRM Task Force. - Conexiones a 10 Gbps sobre infraestructura de fibras ópticas multimodo (MMF) en las que se extiende el rango hasta los 220 metros. Se encuentra en fase de votaciones finales y es previsible que está aprobado para mediados del 2006.
IEEE P802.3ar, Congestion Management Task Force. - Proyecto que tiene como objetivo resolver uno de los graves problemas de los sistemas Ethernet clásicos, en los que resulta enormemente complicado combinar el tráfico en tiempo real, típico de la voz y el vídeo, con el tráfico “best effort” típico del TCP/IP. Hasta la fecha no han conseguido resultados prácticos y el proyecto va a pasar al grupo IEEE 802.1.
IEEE P802.3as, Frame Expansion Task Force. - Debido a la gran complejidad de los sistemas actuales de comunicaciones, en los que se utilizan muchos cabeceros y etiquetas distintas, ha sido necesario aumentar el tamaño de trama de Ethernet, con objeto de mantener para la carga neta los 1.500 octetos típicos. Se encuentra en fase de votaciones finales y es previsible que está aprobado para mediados del 2006.
IEEE P802.3at, DTE Power Enhancements Task Force. - Este proyecto tiene como objeto la mejora del sistema de alimentación por los pares (IEEE Std 802.3af-2003, DTE Power via MDI) y está en fase de desarrollo.
En cuanto al aumento de velocidad, que actualmente llega hasta los 10 Gbps, los Bell Labs de Lucent Technologies anunciaron en septiembre de 2005 la primera transmisión Ethernet a 100 Gigabits por segundo. Este será probablemente el siguiente escalón de esta tecnología en el aumento de velocidad. Aunque todavía no se ha formado el correspondiente grupo de estudio en el IEEE 802.3.